Menorca
La seconde plus grande île des Baléares en forme de boomerang reste la moins développée des Baléares, une île essentiellement rurale avec des champs, des ravins boisés et des collines accidentées au milieu de ses deux principales - mais toujours petites - villes de Maó Et Ciutadella. La majorité du paysage ressemble à ce qu’il fût déjà au début du XXème siècle. Et seul les bords de l'île ont des complexes de villas qui s'étendent jusqu’ aux criques rocheuses. Mais le développement n’est pas près de s’étendre: les domaines ont été construits à une certaine distance des deux principales villes, de manière à qu’ils ne soient pas vus, et cela convient tout à fait aux habitants de Menorca. De plus, déterminés à protéger leur île des pire excès de l’industrie touristique, les habitants de Menorca ont clairement délimités les zones de développement et incitent les projets environnementaux - on a déclaré l'île une Réserve Biosphérique de l’UNESCO en 1993 et plus de quarante pour cent de l'île est sous protection officielle.
Souvenirs préhistoriques
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Menorca regorge aussi de monuments préhistoriques éparpillés un peu partout dans l’île. Mais de toute évidence cette île au passé préhistorique est peu connue, néanmoins, on pense que les vestiges ont un lien quelconque avec ceux que l’on a trouvé en Sardaigne, et datent de deux mille ans avant J-C, de la période des Talayot. Les Talayots sont les monticules de roches qui ont été trouvés partout dans l’île-les croyances populaires disent que ces monticules servaient de miradors, mais peu d’experts croient en cette théorie. Ils n'ont aucun escalier intérieur et seulement quelques-uns ont été trouvés sur la côte. Cependant, personne n’a pu tirer des conclusions beaucoup plus convaincantes. Les « taulas » métalliques -des pierres énormes assemblées avec une autre pour former un T, qui mesurent environ 4mètres et que l’on ne trouve que à Menorca- sont encore plus mystérieuses. On n’a pas réussi à connaître leur fonction, et ont presque toujours été trouvées près des Talayots. Quelques-uns des talayot et taules les mieux préservés sont situés aux alentours de Mao et de Trepucó . Il y a également des navetas (datant 1400 à 800 av. J.-C), qui sont des constructions de bloc en pierre en forme d’étain de pain inversé. Plusieurs ont des faux plafonds et bien que vous puissiez vous lever à l'intérieur ils ne servaient clairement pas d’espaces vitaux, mais plus probablement de tombeaux. |
La trace des Anglais
Pas si loin dans le temps, le canal du port de Maó a favorisé Menorca à une position importante dans les affaires européennes. Les Anglais ont utilisés leur potentiel comme base navale pendant la guerre de la succession espagnole et ont atteint leur objectif en se voyant donner l’île lors du Traité d'Utrecht (1713). L'Espagne en a repris la possession en 1783, mais avec la menace de Napoléon en méditerranée, une nouvelle base britannique a été temporairement établie sous les ordres de l’amiral Nelson et Collingwood. Aujourd’hui encore, l’influence britannique est considérable et plus particulièrement au niveau architectural: les ceinture-fenêtres si populaires dans leur conception géorgienne ont parfois désigné par le nom de bobiniers. Les Anglais ont également transféré la capitale de Ciutadella à Maó et ont construit la route principale de l’île. Plus important encore, ils ont introduits la distillation dans les baies : le gin de Menorca (Xoriguer, Beltran et Nelson) est très connu.
Agriculture
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Bien avant que cette activité ait été détruite par le tourisme, l’agriculture de Menorca, était déjà une agriculture très moderne. Un mur de pierre était construit pour protéger les champs des tramóntana (vents violents du nord), qui arrachaient la terre et il fallait même protéger individuellement les racines des oliviers dans des petits pots de terre cuite. De nos jours, hormis quelques hectares de champs de maïs, beaucoup de champs sont secs, mais les murs se maintiennent. N'importe quelle végétation qui ose apparaître au-dessus de ses murs est aussi vite balayée par les rafales. |
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